异形耐火材料可分为固相和气相。固相大多是无机非金属氧化物(晶相和玻璃相)。相对来说，这些无机非金属氧化物的热导率较高。尽管它们的耐火能力很强，但保温性能却很差。由于气体在固相中存在孔隙，气体的热导率很低。在0℃条件下，空气的热导率为0.023W/m℃，在常温下小于0.03。因而，由固相和气相组成的高孔隙率异形耐火材料具有很好的隔热效果，而气体填充的散料或纤维材料也有很好的隔热效果。
异形耐火材料种类很多，可按不同条件分类。主要有轻质二氧化硅、轻质粘土、高铝质、氧化铝空心球等。按矿物组成可分为应时、莫来石、堇青石、刚玉等。耐火产品产能一般为0.6-1.2g/cm3，使用温度一般在900-1350℃之间。按使用温度可分为三种：低温保温材料(≤600℃)、中温保温材料(600-1200℃)、高温保温材料(≥1200℃)。而铝中空球形耐火制品可在1800℃以下长期使用。按其结构特点可分为三类：气相连续结构型、固相连续结构型和气—固相连续相混合。
异形耐火材料具有一定的高温力学性能和良好的体积稳定性，孔隙率高，体积小，导热系数低，保温性能好。 | 
