伴随着科技的不断发展，耐火砖在航天、冶金、电子、化工、建材、交通运输等行业不断提出新的要求，使用条件也越来越苛刻、更特殊。一般的耐火砖无法满足新的要求。唯有耐高温、耐腐蚀、耐高温化学、耐热稳定性好的异形耐火材料才能承担这样的重任，满足使用条件。高熔点氧化物、高熔点非氧化物、金属陶瓷、高温涂层、高温纤维和增强材料是特种耐火砖的主要特点。高熔点的非氧化物一般称为难熔物质，包括碳化物、氮化物、硼化物、硅化物和硫化物。
异形耐火材料是在传统瓷器和一般耐火材料的根基上发展出来的。它和普通耐火材料一样，但有很大的区别，与这些常用耐火材料相比具有以下特点：
(1)异形耐火材料的大部分成分已超出硅酸盐范围，口味高，纯度高。通常纯度大于95%，特殊要求大于99%。所用原料大多为人工合成或机械、物理、化学方法净化矿物，很少引用矿物原料。其熔点在1728℃以上；
(2)异形耐火材料的生产工艺已有很大发展，不再限于干压方法。除了传统的陶瓷注浆法、可塑法等成型工艺外，还采用了静压、热压注入、气相沉积、化学蒸镀、热压、熔铸、等离子喷涂、轧膜等成型工艺，而成型原料多采用微米级细粉。
(3)特殊耐火材料成型后，需要在高温及各种气氛环境中烧制各种坯料，烧成温度一般在1600~2000℃以上。还有大量的烧制设备。除烧耐火材料的高温倒焰窑、隧道窑外，也经常用到电阻炉、电弧炉、感应炉等各种电炉。这种烧成装置能提供不同坯料烧制所需要的气氛和温度，如氧化气氛、还原气氛、中性气氛、惰性气氛、真空等。有些专用电炉温度可达到3000℃以上；
(4) 异形耐火材料产品更为丰富。既可制成类似普通耐火材料的砖、棒、罐等厚制品，也可制成类似于传统陶瓷的管、板、片、坩埚等薄制品，也可制成中空球形产品、高度分散的不定形产品、透明或半透明产品、丝状纤维及纤维产品、类似宝石的单晶以及仅次于钻石的超硬制品； (5)异形耐火材料的热、电、机械和化学性能优于普通耐火材料。所以，它的应用更加广泛。 | 
